El dolor en las piernas durante la actividad puede ser un signo de estrechamiento de las arterias.
¿Te duelen las piernas cuando caminas pero luego te sientes bien una vez que estás sentado? ¿Ha sentido entumecimiento o debilidad en las piernas o los pies? ¿Notas cambios de color en la piel de tus piernas o tienes llagas que sanan lentamente? Todos estos síntomas pueden ser un signo de enfermedad arterial periférica, también conocida como PAD.
La enfermedad de las arterias periféricas es más común de lo que cree. Ocurre cuando hay un estrechamiento de las arterias que suministran sangre a las extremidades (más a menudo a las piernas, pero a veces a los brazos). La causa de la afección es similar a la enfermedad de las arterias coronarias, que es un estrechamiento de las arterias que suministran sangre al corazón. El estrechamiento se produce debido a la acumulación de depósitos de grasa en las arterias, lo que se conoce como aterosclerosis, que reduce el flujo sanguíneo al área.
Síntomas de la EAP
Debido a que las arterias estrechas reducen el flujo sanguíneo, es posible que sienta síntomas como dolor en las piernas al caminar. Hay otros síntomas que también puedes sentir si tienes PAD, aunque muchas personas sólo tienen síntomas leves, al menos al principio. Es posible que algunas personas no sientan ningún síntoma.
Si tiene síntomas de PAD, los más comunes incluyen:
- Dolor muscular o calambres en la pantorrilla, muslo o cadera al hacer ejercicio o inmediatamente después de hacer ejercicio que cesa cuando descansa
- Frialdad, entumecimiento o debilidad en el pie o la pierna.
- Cambios en el color de la piel o piel brillante en la pierna.
- Llagas en el pie o la pierna que no sanan
- Crecimiento lento del vello en las piernas y crecimiento de las uñas en los dedos de los pies.
- Un pulso débil en la pierna o el pie.
Aunque la EAP ocurre con mayor frecuencia en las piernas, también puede ocurrir en los brazos. Si las arterias de los brazos se estrechan, tendrá síntomas similares, como dolor muscular y calambres al realizar tareas con las manos y los brazos, como escribir, tejer o escribir a máquina.
Factores de riesgo de PAD
La EAP tiene muchos de los mismos factores de riesgo que la enfermedad de las arterias coronarias. Su riesgo de desarrollar esta afección aumenta si:
- Tu fumas
- Tienes diabetes
- usted tiene la presión arterial alta
- tienes el colesterol alto
- Tiene niveles altos de homocisteína, un aminoácido que aumenta el riesgo de enfermedad de las arterias coronarias.
- Eres obeso (IMC superior a 30)
- Eres mayor, especialmente si tienes más de 65 años.
- Tiene antecedentes familiares de PAD, enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular.
Si bien no se pueden controlar todos los factores de riesgo, seguir un estilo de vida saludable puede reducir el riesgo de desarrollar EAP. Esto incluye no fumar, mantener un peso corporal saludable, seguir una dieta saludable, hacer ejercicio con regularidad y controlar el azúcar en sangre, la presión arterial y el colesterol.
Diagnóstico de la EAP
Si sospecha que tiene PAD, hable con su médico. Se pueden realizar varias pruebas para diagnosticar si tiene esta afección. Una herramienta de diagnóstico común e indolora es la prueba del índice tobillo-brazo (ITB), que compara la presión arterial en el tobillo con la presión arterial en el brazo antes y después de caminar en una cinta rodante. También se puede realizar una ecografía, radiografías, resonancia magnética o tomografía computarizada para buscar obstrucciones en las arterias.
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Fecha de la última revisión: 16 de julio de 2024
Revisión editorial: Andrea Cohen, directora editorial, Baldwin Publishing, Inc. Editor de contacto
Revisión médica: Perry Pitkow, MD
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